香莲问：“怎么没有床啊？”老板说：“这里原先是堆杂物的地方，经常有讨饭的过来住店，他们大都耍赖，要不到房钱，不让他们住又怕他们使坏，只好腾出这个地方给他们行个方便，有路过没钱的人也可以住在里边，就是没有被子，不收房钱。”“那里不是被子吗？”“那是讨饭的放在那里的。你要被子我可以租给你，一夜一角钱。”香莲想着这个老板奸诈，说是免费，还要付被子钱，又一想，反正就住一夜，还是能省下两角钱，便说：“那就租一床被子吧。”

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　　晚上，秋菱过来请香莲到堂屋吃饭，香莲说：“叔叔说肚里的东西要拉干净，哪里还能吃饭呢？你跟叔叔说，我要谢谢他，晚上这顿饭是不能吃了。”
　　秋菱回去，过了好一会儿端一碗面叶汤进来，走到床前说：“这是我婆婆做的，爹说了，这个很好消化，你不能一天不吃东西，不然浑身没有力气，赶紧吃一点吧。”
　　香莲觉得身上乏力，浑身酸痛，躺在床上不想动弹，跟秋菱说：“我不想吃饭，你端回去吧。”
　　“这是我婆婆的心意，我咋能端回去呢？”
　　香莲强撑着身子坐起来，忽然发现门口还站着一人，只见那人个头细高，脸又黑又长，站在门口想进屋里又不敢进来。
　　香莲问：“那人是谁？”
　　秋菱回身跟门外的人说：“你傻站着干啥，跟姐姐说话呀？”
　　那人走进来红着脸说：“姐姐好。”
　　香莲猜出他定是秋菱的丈夫，看他长相一般，没想到这般老实。
　　秋菱说：“他老实巴交说不好话，我婆婆吵着他才跟我过来看姐姐，姐姐别见笑啊。”
　　“你这话说的，怎么能见笑呢，妹夫个高长得不丑，姐姐开心还来不及呢。”嘴上这样说心里却想，秋菱的个头虽然不高，相貌还算出众，人又机灵，能说会道，眼前的男人石滚都压不出一个屁来，看着呆头呆脑，真应了那句话，好女嫁不到好男。
　　香莲一天没吃东西，身上显得没有力气，便将一碗面叶移到面前吃起来。
　　秋菱与香莲并肩坐在床沿上，桌子另一边有一把椅子，秋菱的丈夫坐下，一会儿望着香莲吃饭，一会儿望着秋菱说话，等香莲把面叶吃完，秋菱跟他说：“你把碗拿回去洗一洗，洗好了自己睡吧，我晚上跟姐姐睡在这里。”
　　秋菱的丈夫起身拿着碗走了，秋菱说：“我不图别的，只要他对我好，能听话就行。”
　　香莲想着自己，从没在韩家松面前说过管用的话，叹口气说：“我真羡慕你啊？”
　　秋菱幸福地一笑，将头歪在香莲心胸前。
　　两人睡在一头，一直聊到半夜，香莲做梦还能听见秋菱说话，不知道什么时候闭上嘴的。
　　天还没亮香莲就醒了，窗外月光的余晖洒进来，使得屋子朦朦胧胧，香莲穿好衣服从床上下来，看秋菱还在呼呼大睡，便提起行李悄悄离开房间走进前面过道，看秋菱公公房间的小门关着，便走出过道来到街上。这是一条南北走向的大路，她回头看了一眼便向南走去。
　　将近晌午又到一个镇上，香莲饿得两腿发软，她不敢再吃剩下的tຊ馒头，也不敢去沟边喝水，找到一家饭店下了一碗素面，吃了面继续前行。
　　天快黑的时候再到一个小镇，因为双腿走得酸疼，就找了一个旅店。
　　这家旅店带着饭店，在大路旁边，房屋看着简陋，香莲想着价钱应该便宜就走了进去。
　　老板领着她看了房间要三角钱住一夜，香莲想着秋菱公公的房间比这家干净才要两角，便问老板：“我要去很远的地方，身上没多少钱，有没有再便宜的房间？”
　　老板说：“不要钱的都有，只怕你住着不合适。”
　　香莲说：“只要省钱怎么着都行。”
　　老板带她来到院子最后，这里有一处棚子围起来的房子，里边没有床铺，只铺了厚厚的稻草，在一个角落里放了一些杂物，还有两床破被子。
　　香莲问：“怎么没有床啊？”
　　老板说：“这里原先是堆杂物的地方，经常有讨饭的过来住店，他们大都耍赖，要不到房钱，不让他们住又怕他们使坏，只好腾出这个地方给他们行个方便，有路过没钱的人也可以住在里边，就是没有被子，不收房钱。”
　　“那里不是被子吗？”
　　“那是讨饭的放在那里的。你要被子我可以租给你，一夜一角钱。”
　　香莲想着这个老板奸诈，说是免费，还要付被子钱，又一想，反正就住一夜，还是能省下两角钱，便说：“那就租一床被子吧。”
　　老板说：“这里有两个讨饭的天天晚上回来，他们若是纠缠你，我可管不了。”
　　香莲想，就是有男的睡在这里，大冷的天穿着棉衣又能怎样？想着老板为了让她住客房故意吓她。便跟老板说：“放心吧，没人敢惹我？”
　　老板又打量一下她说：“是呀，你这身段还真让人放心。”
　　香莲想着这个老板真够损的，骂人不带脏字，白了他一眼。
　　老板坏笑了一下说：“我没有别的意思，看你这个头，一般的男人还真不是对手。”
　　香莲没有说话，老板转身走了，没多会儿回来，怀里抱着一床被子递给香莲说：“刚才忘了跟你说了，被子要付五角押金，退房的时候押金会退给你。”
　　香莲生气道：“谁还能拿你被子吗？”
　　老板说：“住在客房里不用押金，没人会把被子拿走，住这里的人可不一样，丢过好几床被子了。”
　　香莲更加生气，想着这人为了让她住进客房想着法子刁难，便掏出一块银圆给他，
　　老板接过银圆说道：“揣着现大洋还跟我哭穷。”说完，从怀里摸出两个银角子找给香莲。
　　香莲接过钱说：“你要不要给我写一张押金收据？”
　　老板说：“放心吧，走的时候一定退你。”转身要走又扭脸说，“要是饿了前面饭店有吃的。”
　　香莲没有理她，蹲下去抖动被子，忽觉得肚子就是有点饿了，起身想去前面饭店，想着老板奸诈，不吃他的饭，自己带的馒头还有很多，再不吃就要扔了，怪可惜的，便掏出一块啃了起来。
　　这时门外进来两个人，一个左边腋下夹着一根拐杖，一个右边腋下夹着一根拐杖，在左边夹拐杖的右腿只有半截，在右边夹拐杖的左腿只有半截，两个人并排站着，就如门上贴的年画，左右对称，香莲心里只想笑。
　　他们侧着身子将重心压在拐杖上，一跳一跳进来，看见香莲坐在地上，其中一个问：“你怎么睡这里了？”
　　香莲看他们身上脏兮兮的，知道是两个乞丐，跟他们说：“我身上没钱了，老板让我睡这里的。”
　　另一个说：“她没地方睡就让她睡这里吧，也能陪咱哥俩做伴。”
　　两个人放下拐杖，把棉裤脱下来，香莲吃了一惊，原来两人并不残疾，全是装出来的。两人将小腿弯曲到大腿后边，用绳子牢牢绑住，穿上棉裤再将棉裤筒卷起来，怎么看都像断了半截腿。
　　香莲想，他们为了好讨东西装着残疾人，一看就不是好人，不知道还会干出什么坏事。
　　想到这里，后悔没听老板的话，跟两个骗子住在一起。
　　那两个乞丐从角落里拿出被子在地上铺好，又从袋子里掏出碗筷，将要来的饭菜倒进碗里，其中一个乞丐拿着酒壶往碗里倒酒，端起来向香莲扬了一下：“姑娘可喝酒？”
　　香莲摇了摇头，那人自己喝了一口放下碗说：“姑娘要去哪里啊？”
　　香莲说：“我去省城。”
　　“省城不近啊，你一个人怎么去，要不让我们哥俩送送你吧。”
　　香莲怕他俩说下流话，起身去了外边。
　　她站在门口想了一会儿，本打算找老板换一间客房，忽然又想，老板奸诈，不知道还会怎样耍她，或者要取笑她一番，想想作罢。
　　再向屋里看那两个乞丐，两人的个头都不高，都是精瘦，能把腿弯曲起来装进棉裤筒里，腿一定很细，这样的人若跟自己打起来，不会吃多大亏，但是，要先做好准备。
　　怎么准备呢？香莲往四下里看看，见旁边堆了一堆砖头，香莲捡起两块拿在手里，又在门口等了一会儿，看屋里黑下来才慢慢进屋，见那两个人还在昏暗中摸着黑喝酒。
　　香莲偷偷将两块砖放在睡觉的里边，躺在被子里，随手就能拿到，她这才放心睡下。
　　不知夜里几点，香莲感觉有人拉她被子，她突然惊醒，那人一把捂住她的嘴说：“别动，让我摸摸。”
　　说完，一只手伸进被子里要撕扯香莲的棉衣。
　　香莲忽然坐起，随手抓起一块准备好的砖头，猛地向眼前的黑影头上拍过去，那个黑影一下倒地。
　　香莲翻身站了起来，又弯腰推了推倒地的人，却一动不动，吓得她往后退了好几下，再用脚蹬一下，还是没有反应，她感觉事情不妙，要么这人昏过去了，要么死了，她感到脊背一阵发凉，很快又冒出冷汗。
　　这时候，她听见墙角处另一个人正在打鼾，知道另一个人还在酣睡，她定了定神，想想该怎么办？脑子里第一个想法就是逃走，这里没人认识她，也没人知道她从哪里来到哪里去，尽快逃走是最好的办法。
　　想到这里，她摸到自己的行李，慢慢起身走到外边，在黑暗中摸到前面饭店，又慢慢走到门口，用手在门上摸到门闩，怕惊到别人，她一点一点将门闩往外拉，直到拉开，才又慢慢开门出去。
　　她一出门就撒腿跑了起来，有狗听见跑步声在后边狂叫，引来更多的狗叫声，她不顾一切地越跑越快，一直跑出镇子，直到累得不行，才将行李扔到地上，趴在行李上大口大口喘息。
　　此时，她心里非常懊悔，不该住进那个棚子里，想省钱没省掉，反而多交了租被子的钱，押金是不能要了，还不知道会不会落一个杀人的罪名，越想越害怕。