韩母看了香莲一眼，却把头低了下去。“真的是你拿的？”“我是一时糊涂，现在想想很后悔呀，大嫂对我真的很好，把我当成亲生的婆婆，按说我不该害她，可是，大砍头的害我一场，我无法忘掉。”“你既然忍了这么多年，就继续忍下去啊，为什么又想起来了呢？”“就是因为你，你非要搬出那个院子，我不能看着院子落在他们手里，后来，我又看见大女人要害草儿，这才知道她也不是个好女人，就有了除掉她孩子的想法，让她也不能再生养了。我想好了，先把她肚子里的孩子干掉，再想办法让活着的也死掉，只有他们一个一个地死了，你和家松才能全部得到家产，才

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　　半夜，香莲听见外屋的小床不停地发出咯吱咯吱的声响，或是啪啪拍打扇子的声音，知道婆婆在外屋没有睡着。外屋小床没有帐子，婆婆用扇子驱赶蚊子。
　　香莲从里屋出来跟婆婆说：“娘，外屋有蚊子，你进里屋帐子里睡吧。”
　　韩母坐起身子说：“家松什么时候回来？他若在家，那个土匪敢把我往地上推吗？敢把我往外撵吗？”
　　香莲一惊，她知道婆婆没有睡着是在想她与大哥之间的事。
　　“怎么还想这事呢？”
　　“我心里气啊，这一辈子都过不来了。”
　　“娘心里有什么话就说出来吧，憋在心里迟早会憋出病来的。”
　　韩母停了好一会儿才说：“你看那个哑巴脸，半天放不出一个屁，心里阴狠着呢，这些年都是在跟我玩阴的，表面装成老好人，让庄上人夸他孝顺、仁爱，心里比谁都龌龊。我当初就不该饶他一命，就该把他毒死。”
　　香莲听不明白，忙问：“娘说什么？你饶谁一命？把谁毒死？”
　　韩母发着狠劲说：“那个大砍头的，我就是不该饶了他，不然咋会被他撵出来，人啊，真的不能心软。”
　　香莲隐隐明白了什么，问道：“娘那一回绊倒，是大哥把板凳故意放那里的吧？”
　　“不是他还能是谁？他知道我天天早上要抱家松出来拉屎，他就故意把板凳放在门口。我看见过几次，还骂过他，可他就是不改，故意将板凳放在那里。我平时很注意的，那天家松拉肚子，我听他放一个屁怕他会拉在床上，就赶紧抱起来往外跑，把板凳的事忘记了。我绊倒以后，他吓得没敢回家，是他爹把他找回来的，他爹审他，他不敢承认，我就说是我头天晚上洗脚坐那里忘记了，他爹才饶了他。”
　　“你为什么不说是他放的呢？”
　　“他是谁？他是你爹的儿子啊，我说出来又能怎么样，他爹会打死他吗？顶多教训一顿就完事了，过后他更恨我，不知道还会弄出个什么花样害死我呢，就算他害不死我，他爹知道我跟他有仇，将来他有个三长两短我都说不清了。所以，我没有当场追究他，只等着找个机会害死他，为我的孩子报仇，也为了我不能再生养孩子报仇。”
　　“他为什么要这样做啊？”
　　“他爹管他很严，经常骂他，他以为是我怂恿的，对我忌恨在心。”
　　“我知道了，继母难当。”
　　“这孩子知道我要报复他，处处提防着我。后来他爹出门去了好多天没有回来，他天天躲着我不敢待在家里，吃饭的时候也是偷偷地盛了饭端着碗跑到外边去吃，那时候陈嫂的公公婆婆就像现在的长庚和启明一样，在我们家里做工，我就叫陈嫂的公公买了肉，让陈嫂的婆婆包饺子，我偷偷包了几个放了老鼠药，单独煮了放在他的碗里，我把他叫到堂屋里吃饭，那几个饺子我做了记号，看他正要往嘴里吃那个带药的饺子，心里一下害怕起来，我怕他爹万一察觉是我毒死了他的儿子不会饶过我，就猛地把那个饺子抢过来扔到地上，刚好家里有一条大黑狗跑过来把饺子吃了，没多会儿那条大黑狗就趴在地上翻滚，嘴里吐着白沫，没等傍晚就死了。”
　　香莲瞪大了眼睛，就像听一个惊悚的故事。
　　韩母接着说：“我跟陈嫂的公公说，狗吃了药死的老鼠被毒死的，让他把狗拉出去埋了。陈嫂的公公提着死狗往外去的时候，我看家柏望着死狗身子发抖，就把他叫进屋子里让他跪下。我问他，你为什么要把小板凳放在房门口？我肚里的孩子没了就是你害的，你欠我一条人命，但我念你年纪还小不懂事，放你一马算了，你下次还敢跟我作对我不会再放过你了。我问他听见吗？他一开始不吭声，我在柜子里藏了一把刀，举在手里要砍死他，他一下哭起来，趴地上磕头，跟我说他以后再也不敢了。”
　　“大哥还是怕你啊？”
　　“我看他真的害怕了，心也软了，当时依着我的狠心，真的想杀了他。但是，我真的杀了他，你爹放不过我，我很清楚你爹是个什么样的人，他非常看重韩家的血脉，他对弟弟的后代都那么看重，更别说他自己的孩子了。”
　　“娘那个时候还能这么清醒真不容易啊。”
　　“你爹一手遮天，我在他面前不如几个孩子，思来想去，还得把恨忍下来，还要装着对他好，跟对自己亲生的儿子一样，给他做衣裳，有好吃的留着给他，可我的心没有一天不在恨他。”
　　“他看不出来吗？”
　　“他看我对他好了，也开始叫我娘，帮着我倒水，倒尿罐子，变得非常听话tຊ，我很清楚，他跟我一样，也是装出来的，是做给他爹看的，做给庄上的人看的。我们天天被庄上的人夸赞，说我们像亲娘俩一样，可谁知道我们背后的事情呢？”
　　香莲听了婆婆的话，心里发颤，她不敢相信婆婆的话会是真的，想象不出那个文雅孝敬的大哥曾经陷害过婆婆，而婆婆又下过毒药要毒死这个继子。
　　在她来到韩家一年多的时间里，所见到的是他们母子相亲相爱的景象，哪里想到，在他们的心灵深处却是生死的仇敌？这么些年，他们如何掩饰着自己？怎么能装得像亲生母子一样呢？一个人的仇恨真的能化作亲情吗？香莲实在想不明白。
　　过了一会儿，香莲突然想起大嫂的事，她隐隐约约有一种预感，便抬头问婆婆：“娘，我问你一句话，堂屋门前的小板凳是不是你从厨房拿过去的？”
　　韩母看了香莲一眼，却把头低了下去。
　　“真的是你拿的？”
　　“我是一时糊涂，现在想想很后悔呀，大嫂对我真的很好，把我当成亲生的婆婆，按说我不该害她，可是，大砍头的害我一场，我无法忘掉。”
　　“你既然忍了这么多年，就继续忍下去啊，为什么又想起来了呢？”
　　“就是因为你，你非要搬出那个院子，我不能看着院子落在他们手里，后来，我又看见大女人要害草儿，这才知道她也不是个好女人，就有了除掉她孩子的想法，让她也不能再生养了。我想好了，先把她肚子里的孩子干掉，再想办法让活着的也死掉，只有他们一个一个地死了，你和家松才能全部得到家产，才能把大院传给我们的义爵，要不然我不会那样做的。”
　　香莲听不下去了，她猛然站了起身来，眼睛盯着婆婆良久，在灯火下，婆婆的脸像魔鬼一样恐怖。
　　“你，你太可怕了。我以前以为你只是霸道，没想到你还这样狠心啊。”
　　香莲哭了起来，她为大嫂哭，也为自己会有这样一个婆婆哭。
　　对于香莲这样的评判，韩母没有发脾气，反而冷笑了一下说：“我不狠心你什么都得不到。你是我的儿媳妇，我只要认了你就不能让你受气，不让看着有人欺负你，不管他是谁，我拼着老命也要保护你，保护我的孙子，把家产留给你们。”
　　“你当初要家松娶草儿，心里不喜欢草儿吗？”
　　“自从我发现他跟大砍头的在一起了，我就再也不想理她了，我就是这样的人，让我看上的，我把命给他都行，让我看不上的，他把命给我我都不要。要不然，大女人要害她，我理都不理。”
　　香莲望着眼前的婆婆，不知道说什么好了，回到里屋，躺在床上翻来覆去睡不着，想着婆婆，想着大哥和大嫂，想着整个韩家大院，感到这一家人太可怕了。想到琼草儿，像一只绵羊一样，糊里糊涂地被他们吃掉了，庆幸自己离开得快，不然也不知道会是什么结果。
　　第二天醒过来，韩母已经把早饭做好了，正站在床前喊她起床，香莲第一眼看见她吓了一跳，感觉她的面孔很恐怖，不敢直面看她。
　　韩母抱起义爵，跟义爵说：“我的大龙孙就是我的命根子，谁都不能动他一根汗毛。”然后抱到外屋喂饭去了。
　　香莲一连几天没有再去韩家大院，韩母也没有提过回去的事。
　　这天上午，长庚家的过来看望老太太，说几天没见很想她，又说太太在家里老念叨他们，问义爵的疹子好清了没有，最后又说，这边还缺什么，回头让长庚送过来。
　　韩母指着门口一片菜地说：“这些菜吃不完，能缺什么呢？”
　　长庚家的说：“菜种得再多不能光吃菜啊？”
　　韩母说：“等义爵好了，我就搬回去，义爵娘也隔三岔五地过去吃饭，这里用不了多少东西。”
　　下午，长庚和哑巴每人扛着一只巴斗过来，长庚说：“太太说这边的粮食快吃完了，让我跟哑巴送些米面过来。”
　　香莲忙说：“屋里多着呢，夏天吃不完会生虫子的。”一边说一边接过来拿进了屋里。
　　长庚又说：“太太问，二奶奶这几天怎么没过去呢。”
　　香莲说：“门口这个菜园子刚起了蒜，正准备分葱，等忙完了就过去看太太。”
　　长庚和哑巴刚走，韩母对香莲说：“什么怕粮食不够吃的，这就是不让我回去，大女人表面一套内心一套，你要是信了她的，把你卖了你还要替她数钱。”
　　香莲相信婆婆的话，她越来越认定琼草儿就是大嫂毒死的，这个看上去和蔼可亲的人也有一副毒蛇的心肠，她不禁害怕起来。