琼草儿的姑妈走在前面，按说白发人送黑发人非常悲痛，但琼草儿跟姑妈没有多少接触，感情也很淡漠，用手帕捂着脸不知哭的什么。那些纸糊的丧葬品在烈火中窜出一丈多高的火苗，与烈日辉映，炙烤着坟堆与坟堆前的人们。半夜的大雨湿透了土地，在烈日下，水汽从泥土中升腾起来，蒸得人们汗流浃背，但他们依然乐此不疲地观望着大火与跪在火前哭喊着的女人们。几百年来，这样的表演没有中断过，也没有什么翻新，但人们依然有兴致观赏并参与其中。

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　　夏至刚过就是琼草儿五七，天气异常炎热。夜晚，人们在屋子里不能入睡就睡在外边。
　　香莲将床搬到外面，因为蚊子太多，就在床腿上绑上竹竿架起蚊帐。香莲让韩母同睡一张床上，韩母说她的腿受过寒，不能遇露水，又说：“夜里要下雨，你把帐杆绑那么结实干什么？”
　　香莲望一下天空跟婆婆说：“满天的星星怎么会下雨呢？”
　　韩母说：“会不会下雨不要往头顶上看，要看四周，东北乌云不用怕，西南黑云下得大。下不下雨要看西南天有没有黑云，有黑云必然下雨。”
　　香莲坐起来往西南方向看去，那里果然看不见星星，想着是被云彩遮住了，跟韩母说：“西南方是有黑云，娘怎么知道就一定要下雨呢？”
　　“明天是义清娘五七，你看头七夜里下，三七夜里下，这五七还能省掉不下吗？”
　　香莲差点笑出声来：“听你说得头头是道，还以为你会看天气呢，原来是瞎猜的啊。”然后倒头去睡了。
　　半夜，忽然一阵大雨把香莲淋醒，她抱起义爵就往屋里跑，韩母也醒了，要跟香莲把床架进屋里，但床腿上绑着竹竿怎么也不能抬进屋里，放在房檐下又怕房顶上的草水将蚊帐染黄了，便淋着大雨将蚊帐取下来，再要解床腿上的绳，不想麻绳淋湿以后变得非常结实，怎么解也解不开。
　　韩母跑去厨房拿一把刀出来，递给香莲让她剁开，香莲接过刀要去剁，又觉得雨渐渐弱了，便把刀还给婆婆，回到屋里换了一身衣裳，那一身湿衣裳就如在水盆里浸泡过的一样。
　　几个雷电之后，大雨就停了下来，空气闷热得像蒸笼，屋里还是不能入睡，香莲把床重新搬到先前的位置，蚊帐已经淋湿不好再挂上了，就用毛巾去擦床上的水，床上铺了箔和席子，箔是高粱秆编织的，已经被雨水淋透了，她用一块干布擦去表面的水，再将擦净的席子铺上去，用手摸摸还是潮湿。
　　心里想，箔不经过太阳晒一下没有办法擦干，即使席子再干也没有办法铺到潮湿的箔上，只好搬出一把椅子将头靠在椅背上，再将双脚放在床沿上，慢慢睡去了。
　　天刚刚有些发亮，香莲便醒过来，只觉得两腿发麻，脖子痛得不能动，慢慢从椅子上起来，好半天才缓解过来，又用手摸了摸床，露水把席子打湿得像又淋了一场雨。她困得难受，也顾不得许多，就拿来一床薄被子铺在上面，然后躺了上去，一直睡到太阳升起才被太太过来叫醒。
　　殷氏小产满月以后，一连来过这里几次，每次也都问起韩母何时回家，但并没有立马让她回去的意思。
　　韩母推脱忙这忙那的，不说回去也不说不回去。其实，互相都明白对方的心思，只是嘴上不说出来。
　　香莲见大嫂站在床前，忙坐起身子问：“你怎么这么早过来了？”
　　“我就是来跟你说别又做早饭了，义清的姑姥姥一家人过来了，你去帮我陪陪客人。”见韩母也醒了，又走到门口说：“娘也回去吧。”
　　韩母用手摸了摸头：“夜里一场雨把身子淋坏了，现在头痛得要了命，哪里也去不了。”然后又躺下闭上眼睛。
　　“你不是关节不好不能睡外边吗？怎么会淋了雨呢？”
　　“我帮着义爵的娘架床，那破木床能经几场雨淋呀？结果床没架进屋，人淋得跟落汤鸡似的。”
　　香莲从床上下来，将被子搭在绳子上，又把席子卷起立在地上，再将箔卷起来靠着墙展开，她做这些是让太阳好好晒一晒这些东西。然后走过来说：“娘身体不好就不用去了，让她在家看着义爵，我跟你过去吧。”
　　说完去屋里洗了把脸，又漱漱口跟着殷氏去了后寨大院。
　　进了大院，院子里已经来了一些人，琼草儿的姑妈带着两个儿子天一亮就过来，大老远的还没吃饭，他们见过香莲两回，一回是琼草儿跟韩家松拜堂那天看见香莲拿着刀跟人拼命，还有一回是琼草儿去世他们过来送殡，那天，香莲忙前忙后又是一副模样，让他们对香莲tຊ有了不同的看法。
　　香莲对他们的印象不深，随便打声招呼就去了厨房，见长庚家的一个人在灶后头转来转去，不见多少饭菜出锅。
　　启明家的身子不方便，只坐灶前烧火，那火光照得她满脸通红，浑身像浇了水一样出满大汗。香莲想她怀孕别热坏了身子，便让她起身，叫长庚家的烧火，她在灶后做饭。
　　香莲一向身子麻溜，做什么事都快，她三下两下就把一份菜从锅里铲出来，再倒进去一瓢水用刷把来回刷两下，用两只手将锅提起，就把锅里的水倒进泔水桶里，不像长庚家的还要一瓢一瓢地舀出来。
　　站在外边的客人瞧见她动作迅速，不停地夸赞，香莲更是得意得手脚如上了发条一般。
　　很快，几样菜全都做好了，长庚家的从灶前起来，一碗一碗端到堂屋放在桌上，琼草儿姑妈和两个儿子入了座，其他陪坐的有韩家柏和庄上韩氏家族的四个族人，他们互相推让之后都先后围着桌子坐下。大家吃着说着笑着，并不感觉今天是个可悲的日子。
　　到了巳时，院子里陆陆续续来了一些人，他们还像头七、三七那样每人提着火纸扔到院子里。
　　五七要比头七和三七隆重一些，除了火纸还买了一些纸糊的牛马，纸糊的桌椅箱柜，纸糊的金山、银山、楼台殿宇等，都是一些生活所用或享用的东西。很多东西生前没有用过，甚至没有见过，死后却应有尽有。
　　等人来得差不多了，便由族长指挥安排行程，一大群人出了宅门浩浩荡荡往坟地里进发。
　　半夜的大雨冲刷了整个墓地和墓地上的坟堆，老坟因为长满了荒草并不见坟头矮小，而刚埋起的坟墓却明显小了许多，还出现几个塌陷的坑洞。当地有个规矩，新坟埋好以后，不到清明之前不能动土，无论有多大的洞只能等清明包坟的时候才能修补。
　　人们兴致勃勃来到坟地，围着坟墓站立，一些火纸和纸糊的东西堆放在坟墓前面，有人用火镰点着火，那些火纸和纸糊的东西一遇见火种就迅速燃烧，这些纸糊的东西都是用竹子扎起的内架，竹子被火一烧就发出噼噼啪啪的爆炸声，就如燃放的鞭炮。
　　女人与男人不同，她们要哭坟，在到达坟地之前将准备好的手帕捂在脸上，接着像唱歌一样拉起长音哭喊，如果死者是个女的，她的女儿或儿媳妇会哭喊着“我受罪的娘啊，你没有享受过一天的好啊！”
　　不管死者生前是否真的受罪，真的没有享受过一天的好，哭的时候都会这样说。也有人哭喊：“我什么时候再能见到你啊！”明显是盼自己早死，却并没有人因此感到好笑。
　　侄女、侄媳妇、姐姐、妹妹也同样这般哭唱，只是将称呼改一下而已。
　　琼草儿的姑妈走在前面，按说白发人送黑发人非常悲痛，但琼草儿跟姑妈没有多少接触，感情也很淡漠，用手帕捂着脸不知哭的什么。
　　那些纸糊的丧葬品在烈火中窜出一丈多高的火苗，与烈日辉映，炙烤着坟堆与坟堆前的人们。
　　半夜的大雨湿透了土地，在烈日下，水汽从泥土中升腾起来，蒸得人们汗流浃背，但他们依然乐此不疲地观望着大火与跪在火前哭喊着的女人们。几百年来，这样的表演没有中断过，也没有什么翻新，但人们依然有兴致观赏并参与其中。
　　等大火将近烧完，低辈分的人要向着坟堆磕三个头才能离去，平辈或高辈分的人可以转身就走，也可以向坟墓鞠躬。
　　女人除了女儿和亲姐妹有时还有儿媳妇带着真正的悲伤表情，其他人根本看不出刚刚哭过的样子，人们依然说说笑笑回到家里。
　　在韩家大院的中央搭起了一个大棚，院子里摆了七八张桌子，人们进了院子有人指挥安排入座，男女分开，长幼分开，宾主同席，这里最高级别的贵宾就是琼草儿的姑妈，琼草儿从小到大没见她来过，不是人死了谁也不认识她。既是贵客当然要坐在堂屋里，其他人就随便入座了。
　　大家无外乎吃饭喝酒划拳，说些不着边际的话题，开开心心地将半天的时光打发掉，高高兴兴地回到自己家里。
　　其实，整个仪式中一直有一个人没有中断哭声，那就是琼草儿的儿子义清，他知道今天是他母亲五七，一早就没有吃饭，中午一个人坐在堂屋门口不停地哭，人们看见这个可怜的孩子都感到同情，内心才有了一丝悲凉。
　　除了义清之外，还有一个悲伤的人便是韩家柏，或许他是最悲痛的人，但这悲痛却又要隐藏起来，丝毫不能外露，这让他觉得残忍，整个心里像插了一把刀一样痛。
　　见到来人不停地要打招呼，来人并没有悲伤之情，却故意装着沉重的样子，而他明明悲伤却要佯装笑脸迎接客人。他在心里痛骂这个世道，人为什么不能像狗一样，想叫了就张开嘴嗷嗷叫上几声，或是像驴一样，不想干了任凭主人打死也不动一下，甚至不能像天上的鸟儿那样，任意飞到看不见人的地方想着心事，干嘛要装着一副与心不一样的嘴脸来应对这个世界呢？
　　吃过饭，香莲没有立即回去，又帮着刷洗锅碗，等活干得差不多了，殷氏把她叫到房里问：“娘为什么不搬回来住？”
　　“是大哥把她撵出去的，现在大哥还占着她的房间，她怎么回来啊？”
　　“她可以住东耳房啊。”
　　“大嫂觉得合适吗？如果没有吵架的事住哪间房子都无所谓，如今她除了东屋哪一间屋子都不能住。”
　　殷氏叹口气说：“他到现在还没跟我说话，我有时故意找事问他一句，他还是不理我，要跟我冷战到底了。可他就不想想，天天跟人说注重门风，把母亲往外撵，跟老婆不说话，这叫注重门风吗？”
　　香莲不愿再搅和这一家人的事情，应付了几句便推脱要看义爵回家去了。