|“也该如此。”明礼伸手，拨正她花冠上松垂的那朵芙蓉，清风一般的声音从头顶上传来：“棠儿，千万不要为了我不开心。”那只芙蓉是寿宴当日皇后赏他的宫花，后头宴席散了，他请人将花送进了她回家的轿。自古，宫花珍贵，除了状元折桂和元旦帝后赏赐群臣，平日里，一个六品书画郎又怎能得？机会千载难逢。但他转手就送给她了。春都将它制成干花，今日得知明礼要来，又特意挑出来给她戴上的。一番动作，

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　　“也该如此。”明礼伸手，拨正她花冠上松垂的那朵芙蓉，清风一般的声音从头顶上传来：“棠儿，千万不要为了我不开心。”
　　那只芙蓉是寿宴当日皇后赏他的宫花，后头宴席散了，他请人将花送进了她回家的轿。
　　自古，宫花珍贵，除了状元折桂和元旦帝后赏赐群臣，平日里，一个六品书画郎又怎能得？
　　机会千载难逢。
　　但他转手就送给她了。
　　春都将它制成干花，今日得知明礼要来，又特意挑出来给她戴上的。
　　一番动作，二人靠得有些近，似是察觉她落在胸膛前的呼吸有些紧，他克制地退开步。
　　气氛有些尴尬。
　　明礼不自然得撇开头，“芙蓉很衬你。”
　　她跟上去，送他到府外：“文籍，谢谢你。”
　　除了谢，她也想说一句：对不起。
　　她着实有愧，她不该对另一个男人有了不该的起心动念，还是那么多次，白天、黑夜，甚至梦中都被他侵蚀。这已经是对明礼的一种亵渎。
　　明礼半边身子沐浴夏阳中，听她说谢，不禁笑了：“一枝花罢了，恕文籍忝言，棠儿已等同文籍家人，甚么都配得。日后送什么，都不用再说谢。”
（八）神坛
　　送走明礼，高旈自去休憩，高棠路过高茵时停脚一瞥，随即去了抱厦的第二间文化堂等她，良久，小姑娘的影子在门外踌躇，透着股唯唯诺诺的讨好，但就是不吭声，也不推门进来。
　　高棠用手上的长柄勺敲了敲桌面。
　　“噔噔——”
　　门立即吱呀一声，随着进来的人一起，门外推进了一股大暑后的余热。
　　高茵垂首走入，抬眼看了眼她在干嘛。
　　见她侧着脸微微歪头，正在敛袖给一只铜笼子里的画眉鸟食。方知将才那三下，是她用手中的长柄勺敲的。
　　心下打鼓。
　　试图先缓和下气氛，关好门，便呵呵地过来了：“阿姐不是一贯最不喜欢豢养这些笼中鸟吗？常说‘始知锁向金笼听，不及林间自在啼’。今日，怎么又折腾起一只画眉鸟来了呀？”
　　高棠淡淡扫她一眼，继续喂鸟。
　　下月舞曲定了《金笼》，她借来这只鸟儿，是为观察鸟类习性，好趁热编舞。
　　“别干站着，坐。”
　　高茵将嘴巴抿起来，以一根软茄子似的姿态，蔫巴巴地坐下。
　　高棠叹气，放下长勺：“你这是什么姿势？”
　　她忙将脚并拢，又将脊背挺直，开始求情：“昨晚的事儿，你就饶了我吧......我不问你，你也别问我了，行吗？”
　　“不行。”
　　高棠为她倒了杯凉茶，裹进热风，她轻轻给自己打扇子。
　　“我先告诉你我昨夜为何离家。”她辗转道，“我的一个故友，初来闵安，昨夜他被人恶意刺伤，又没有大夫相熟。所以我临时去探望他，一切为了疗伤救急。”
　　高茵呼出口气，“哦.....”下一瞬，她接道，“那最后救回来了吗？”
　　高棠噎了一下：“救回来了，谢你关心。”
　　“阿姐不必客气。”
　　高茵仰头将凉茶一饮而尽，以手背重重揩嘴角。
　　高棠见状拿过她一只手：“你很紧张？紧张无用，日后克服吧。我是你长姐，我得教你怎么识礼节，明社情，正衣冠，你及笄后才能融入闵安这座城。茵茵，你已经不是无知小孩了，凡事便不能一句‘饶了我’，便能了。