这后宫之中明里暗里的欺凌不胜枚举，他得强大起来，才能保护母妃和妹妹。顾颂宁感动了一会儿，又真心实意地为他忧心起来。“皇兄，你还是先担心担心自己吧，你为了一个……花魁，一掷千金的事情，宫里已经传遍了。”说到“花魁”那两个字，她的声音模糊不清，羞于提及这样的字眼。顾行舟沉声问：“母妃说了些什么？”顾颂宁正欲开口，殿里传来一声娇媚的呼唤：“行舟来了？”

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　　走了片刻，程吟玉来到一处锦鲤池。
　　锦鲤池不大，锦鲤却多，她生了几分兴致，坐在凉亭里赏鱼，让思思去拿鱼食。
　　思思懒得动弹，推给丹樱。
　　丹樱也不跟她争执，径直去了。
　　程吟玉将一切看在眼里，没说什么。
　　等丹樱走了，思思自顾自地说起锦鲤池的来历。
　　“这曲江别院是先帝的时候建的，先帝还在这里小住过呢，说这个锦鲤池里有灵气，后来皇上又赐给了王爷。”
　　程吟玉觉得这话得看先帝是什么时候说的，若是五十岁以后，那便不用信了。
　　先帝是文武双全的贤明君主，只是到了知天命的年纪，忽然追求起长生不老之术，连朝政也不顾了，整日炼丹。
　　她摇着团扇不接话，思思却闲不住，兀自说地津津有味：“听说锦鲤池许愿很灵，夫人可有愿望？”
　　程吟玉默了默，只说了四个字：“安稳一生。”
　　前十二年，她在饥寒交迫中度过，又三年，她虽衣食无忧，但身处青楼，如何过得安稳。
　　程吟玉垂眼看着锦鲤游来摆去，如今甚是安稳，她已然知足了。
　　不多时，丹樱将鱼食找来了。
　　程吟玉抓起一把撒入池中，看锦鲤争食，水中荡起一圈又一圈的涟漪。
　　相比于她的怡然自得，顾行舟甚是忙碌。
　　如今他隔日便要去一趟军营，操练士兵、处理军务，待从军营里出来，又直奔皇宫。
　　听父皇身边的李公公说，父皇刚睡下，他便去了趟含芳宫。
　　他的母妃恪美人，位份虽不高，但育有一子一女，是以居住在含芳宫主殿锦明殿。
　　刚踏入殿内，他便瞧见了妹妹——九公主顾颂宁。
　　顾颂宁正在扑蝶，她生性胆怯，甚少有这么活泼灵动的时候，顾行舟便没打扰她，站在原地看了一会儿。
　　没过多久，顾颂宁一个转身，忽的望见门外站着个挺拔如竹的男人，吓得后退一步，这才看清是自家兄长。
　　想起自己方才在做什么，她颇为不好意思地唤道：“皇兄，你怎么过来了？”
　　“来看看你和母妃，”顾行舟朝她走去，“母妃呢？”
　　“正歇晌呢，我睡不着，就出来玩了。”
　　顾颂宁攥了攥手指，小声请求：“方才我只是一时忘形，皇兄别告诉母妃。”
　　因着父皇对长相妖媚的妃子不假辞色，母妃渐渐养成了谨慎的性子，连带着养在身边的顾颂宁也愈发谨小慎微起来。
　　“无妨，你年纪小，正是爱玩的时候。”
　　顾行舟摸摸她的脑袋：“若是母妃因此训斥你，我来给你撑腰。”
　　他和顾颂宁相差六岁，自幼他便看着她长大，知晓她胆小怯懦，所以对她爱护有加。
　　而且，她长得像母妃，特别是生了一双勾人的狐狸眼，不讨父皇喜欢。
　　这后宫之中明里暗里的欺凌不胜枚举，他得强大起来，才能保护母妃和妹妹。
　　顾颂宁感动了一会儿，又真心实意地为他忧心起来。
　　“皇兄，你还是先担心担心自己吧，你为了一个……花魁，一掷千金的事情，宫里已经传遍了。”
　　说到“花魁”那两个字，她的声音模糊不清，羞于提及这样的字眼。
　　顾行舟沉声问：“母妃说了些什么？”
　　顾颂宁正欲开口，殿里传来一声娇媚的呼唤：“行舟来了？”
　　“皇兄，你自求多福，”顾颂宁轻声开口，“好好和母妃说，不要争吵。”
　　顾行舟进了锦明殿内，等了一会儿，恪美人揉着额角走了过来。
　　恪美人年近四十，依然貌美，脸上不见一丝皱纹，仿佛容颜永驻般，瞧着与新入宫的嫔妃们不相上下，唯独多了几分成熟的风韵。
　　皇帝后宫佳丽三千，可一个月却总能宠幸她两三回，勉为其难能说一句荣宠不衰。
　　但她位份不高，得的赏赐也少，其余妃嫔对她又是嫉妒又是不屑，矛盾极了。
　　恪美人落座，瞥了眼丰神俊朗的儿子，又下意识地垂下眼睛，不敢跟人对视太久。
　　“我听说，你看上一位花魁娘子？”
　　顾行舟颔首道：“如今养在曲江别院。”
　　“你、你收了她也就罢了，”恪美人叹了口气，“怎么非要如此高调，竟舍得一掷千金。事情都传到宫里来了，你父皇肯定知道了。”
　　说到这里，她蹙起眉，害怕道：“皇上会不会觉得是我管教无方，又降了我的位？”
　　入宫二十余年，她的位份起起伏伏，皇帝高兴了便给她升位分，前些年她已坐到昭仪的位置了。
　　但皇帝喜怒无常，半年里连降三级，还有两次竟褫夺封号。
　　随着顾行舟渐渐长大，在朝野之中崭露头角，母凭子贵，这两年她的位份倒是稳定在美人了。
　　顾行舟安慰道：“有儿子在，谁也降不了您的位。”
　　“你就是这样自大！”
　　恪美人捂着心口，“我真怕你哪日惹了你父皇不高兴，一怒之下将你贬到犄角旮旯的地方，永不许回京。”
　　她越说越害怕，抓着顾行舟的衣袖祈求道：“舟儿，你乖一些吧，不要忤逆你父皇，赶紧将那个花魁撵出去，好好为你父皇办差。”
　　顾行舟捏了捏眉心，为了不让她再念叨，只好答应道：“母妃，我知道。”
　　“每次都是跟我保证好，转头便忘了，”恪美人擦了擦眼角，“舟儿，你越大，母妃便越猜不透你了，你到底是如何想的，能不能告诉母妃？”
　　顾行舟默默地想：我敢说，您敢听吗？
　　想必刚听到他想当太子便吓得晕过去了，更遑论别的了。
　　“时候不早了，我该走了。”
　　顾行舟站起身，如今他年纪不小了，不能在后宫久留。
　　恪美人也想到这个，忙说：“好好好，你快些走，千万别让你父皇误会了，到时候治你个私通的罪。”
　　顾行舟：“……”
　　离开含芳宫，他深深地吐出一口浊气，又走向含凉殿。
　　李公公笑道：“殿下来得正巧，皇上刚醒。”
　　顾行舟谦逊道：“劳烦公公为我通报一声。”
　　不多时，含凉殿的门便开了。
　　他目不斜视地走了进去，身后的门缓缓关上，发出一声沉闷厚重的响，眼前便只剩下昏暗的烛光。
　　盯着床榻的方向，他恭谨行礼：“儿臣参见父皇。”
　　许久，一支长烛燃尽，依然没有人喊他起身。